現地時間２月21日、レスターを率いるクラウディオ・ラニエリ監督が、同月22日に行なわれるチャンピオンズ・リーグ（CL）決勝トーナメント1回戦ファーストレグのセビージャ戦を前に会見に臨んだ。

　昨シーズンは怒涛の快進撃を見せてプレミアリーグ王者に輝いたレスターだが、今シーズンはCLでは決勝トーナメントに駒を進めたものの、プレミアリーグでは降格圏まで勝点１差の17位と低迷。さらに、２月18日のFAカップ５回戦では３部のミルウォールに０-1で敗戦するなど、散々な状態なのだ。

　ラニエリはそんな現状について、「昨シーズンは良い１年を送ることができた。だけど、今シーズンは何も良いことがない。ある程度は調子を落とすことを想定していたんだが……ここまで調子を落とすとは思っていなかった」と嘆いた。

　苦境のなかで迎えるCLのセビージャ戦に向けては、「我々が勝つ可能性は、どう考えても低い。もちろん戦うための準備はできているが」と、リーガ・エスパニョーラで優勝も狙える３位に位置するセビージャを相手にした一戦への見解を示した。

　また、セビージャ戦でのメンバー選考についても語ったイタリア人指揮官は、アルジェリア代表FWのイスラム・スリマニが「フィットしていない」とし、ベンチから外すことを明言。これにより、英国メディア『BBC』は「前線は岡崎とヴァーディーの先発が濃厚だ」と報じた。

　間違いなく岐路に立たされているレスター。「ファン、会長、街のために何かを成し遂げたい」と意気込むラニエリの想いはピッチで表現されるのか？ セビージャ戦には大いに注目だ。

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