■センターバックとして大きく成長

今季のサウサンプトンは得点を奪うことに苦戦しているところがあるが、堅守を武器にリーグカップでは決勝まで勝ち上がっている。その堅守を支えているのは、センターバックのフィルジル・ファン・ダイクと日本代表DF吉田麻也だ。

ファン・ダイクは負傷離脱しているが、前半戦でプレミアリーグ最高のDFの1人であることを証明。シーズン中盤からジョゼ・フォンテより高い評価を受けるようになった相棒の吉田も、チームに大きく貢献している。その活躍を英メディアも称えている。

英『HITC』は吉田を今季のサウサンプトンで印象的な5人に選んでおり、集中力の欠如などメンタル面の問題がクリアされてきたことが評価されている。特にファン・ダイクが離脱したあと、若いジャック・スティーブンスと組んでリーグカップ準決勝のリヴァプール戦を完封したことが印象的だったようだ。今季の活躍ぶりを見れば、吉田が今季の5人に入っても不思議はないはずだ。

他にはファン・ダイク、中盤で攻守に奮闘するオリオル・ロメウ、右サイドバックを担当するセドリック・ソアレス、そしてやや選出するのが早すぎる気もするが、今冬に加入してすぐに得点を決めているFWマノーロ・ガッビアディーニが今季の5人に選ばれている。

theWORLD（ザ・ワールド） 2/20(月) 19:50
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