チームを救ったFK！ 偉業達成で不要説を一蹴した。

　ウェイン・ルーニーが、これほど大々的に称賛されたのはいつ以来だろうか？
　
　大物らしい、難易度も価値も高かったゴールとしては、マンチェスター・ダービーで決めた勝ち越しのオーバーヘッドが思い浮かぶが、それもすでに６年前の出来事。過渡期にあるマンチェスター・UのベテランFWは、キャプテンでもありながら不要説が高まりつつあった。
　
　しかし、プレミアリーグ第22節の主役がルーニーであったことに、誰も異論はあるまい。
　
　ストーク戦（△１-１）で決めた、クラブの新歴代得点王誕生を意味する通算250ゴール目は、かつてマンチェスター・UでCFとして鳴らした敵将のマーク・ヒューズが「防ぎようがない」と認める見事なFK。しかも、途中出場から後半アディショナルタイムに決めた同点弾だった。
　
　負けていれば、悔いの残る不運なオウンゴールによる敗戦で、トップ４争いのみならず、優勝への望みを繋ぐ11節からの連続無敗も途切れるところだった。そのショックが、角度の厳しいエリア左外からファーポスト上隅に放り込んだルーニーの一撃で消されたのだ。
　
『サンデー・タイムズ』紙のスポーツ１面には、ゴール直後のルーニーの写真と「250得点で、未だ健在」の見出しが躍った。
　
　リバプールがホームで最下位のスウォンジーに金星（●２-３）を上げられ、トッテナムが敵地でマンチェスター・Cを相手に２点差を追いついた激闘があった翌日でも、紙面はマンチェスター・Uを救った31歳のものだった。
　
『サン』紙は、プロリーグ(１～４部)の結果を掲載する折り込みでルーニーに５ページを割き、サー・ボビー・チャールトン、デニス・ロウ、ジョージ・ベストと同様に、マンチェスター・Uの偉人としてオールド・トラフォードに銅像が登場しても不思議ではないとまで讃えた。

とある英紙の見出しには「中国移籍」の文字が…。

　言うまでもなく、44年間も歴代トップであり続けたサー・ボビーを抜いた記録は偉大だ。ルーニーは、先代のクラブ得点王よりも４年以上短い12年強の在籍期間で「249+1」もの得点を積み重ねた。
　
　偉業達成直後に自ら「チームプレーヤー」を強調した本人が、この４年間にはボランチなど純粋にストライカーとして起用されてきたわけではない事実を考慮すれば、更に記録の重みが増す。
　
　今シーズンのマンチェスター・Uでルーニーの次に歴代得点王に近いチームメイトが、通算得点が24のマイケル・キャリックと聞けば、次に記録を破るプレーヤーは半永久的に現われないのではないか、とさえ思える。
　
　そのうえ、『サンデー・タイムズ』紙の見出しではないが、ルーニーの得点数はまだ増えるはずだ。サー・ボビーとともにスタンドで新記録達成を目撃したサー・アレックス・ファーガソン元監督も、「今後もゴールを決め続けてくれると確信している」と期待を込めている。
　
　ただし、そのゴールをマンチェスター・Uで決め続けるかどうかは微妙なところだ。
　
　昨シーズン中から「射程距離」と言われ続けていた記録の更新でルーニー自身の肩の荷が下りたとすれば、クラブ経営陣も、週給にして30万ポンド(約4200万円)前後を稼ぐ「控えFW」を気兼ねなく送り出せる心境になったという見方もできる。
　
　そう思いつつ『サン』紙を見返せば、ルーニーの写真と「週給100万ポンドで中国勢が興味」との文字が、米国のドナルド・トランプ大統領就任を伝える第１面の上隅に掲載されていた。
　
　高級紙から大衆紙まで、第１面から折り込みまで、久々にイングランドがルーニーの絶賛に沸いた週末であった。
　
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20170123-00022033-sdigestw-socc