攻撃さえできれば評価されると思われがちだが、実際は守備もこなせないと…。
　今季、スペインで新たなキャリアをスタートさせた。4年間プレーしたドイツを離れてエイバルに移籍したのは、
“憧れの地”で一花咲かせるためだ。ここで成功してこそ、本物──。世界最高峰のリーガ・エスパニョーラで
戦う27歳の技巧派アタッカーは、静かに闘志を燃やしていた。

――◆――◆――

――スペイン語は上達しましたか？

「家庭教師に習っていますが、今のところ手応えはないです（笑）。動詞が変化しすぎです（笑）」

――ということは、選手とのコミュニケーションに苦労している？

「自分からは話しかけられないという部分で難しさを感じます。ただ、監督からの指示は通訳やドイツ語が
できるコーチに教えてもらっているので、大きな問題はありません」

――リーガで成功するためには何が必要ですか？

「う～ん、なんでしょうね。ただ、ひとつ確かなのは思っていた以上に守備が求められる。スペインでは
攻撃さえできれば評価されると思われがちですが、実際はそうではなくて、守備もこなせないと使われない」

――そのうえで、長所を出せるかが鍵になるというわけですね。

「自分の長所はドリブルとコンビネーションに、ハードワークだと思います。ハードワークはドイツにいた
4年間で身に付けました。ドイツよりやりやすいのは、ドリブルやコンビネーションでの崩しです。
スペインのほうがイメージを合わせやすいので、その点ではスムーズに対応できています」

――エイバルでは、自分のどこを伸ばしていきたいですか？

「スペインのサッカーを吸収したい。楽しく、イメージどおりにプレーできるようになりたいです」

――ドイツにいた頃よりも楽しんでいるように見えます。

「楽しいですよ。ボールは来ますし、やり甲斐がある。上手い選手もたくさんいて、ここまで本当に充実しています」

――スペインには、もっと若い時に来たかった？

「来たかったですね。最初からスペインが良かったです（笑）。もちろんドイツでも良い経験をさせてもらいましたが、
やっぱりスペインがいいです」