日本代表を率いるヴァイッド・ハリルホジッチ監督は5日、2018 FIFAワールドカップ ロシア アジア2次予選に
臨む日本代表メンバーを発表。攻撃的MFとして選出した香川真司と清武弘嗣の激しいポジション争いに
期待を寄せた。

　ドルトムント所属の香川は、今シーズンのブンデスリーガ開幕から11試合連続の先発出場。
中心選手の1人として2得点5アシストの活躍を見せて、ハリルホジッチ監督も「得点を取れているが、
ラストパスもたくさん出している」と評価した。一方、清武は6月に行われた日本代表の合宿中に
右足を骨折したため出遅れたが、復帰した第4節のドルトムント戦から全8試合で連続スタメン入り。
ここまで2得点4アシストを記録し、チームの直近7ゴールの内、6ゴールに絡む活躍を見せている。

　クラブチームでは主にトップ下を務め、好調を維持する香川と清武。同監督は、
「彼らが我々の組み立てを前へ前へと進めてくれる選手。ボールを運ぶところで活躍してくれて、
オーガナイズのカギになる選手」と代表チームでの役割を明言すると、両選手のさらなる飛躍に期待を寄せて、
「香川と清武は競争して欲しい」とトップ下でのポジション争いを煽った。

　しかし、清武には不安な要素もある。1日に行われたブンデスリーガ第11節のハンブルガーSV戦で
右足を負傷。クラブ発表によると、2日にレントゲン検査を受けて、打撲と診断されていた。

　ハリルホジッチ監督は、「今朝の情報では少しけがをしていてトレーニングもしていなかった。
（6月に）オペしたところに近い部分を打撲している」と説明したのもも、「明日の試合でプレーすると
聞いているので、今晩からコンタクトを取って、ドイツにいる日本のドクターと相談してもらう」と、
6日に行われるリーグ第12節のヘルタ・ベルリン戦に出場すると明言。代表戦では、
「彼が2試合続けて出るかは確定していない。その後どうするかはこれから考える」とコメントした。

　日本代表は、同予選で12日にシンガポール代表と、17日にカンボジア代表とそれぞれアウェーで対戦する。

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