リヴァプールの新監督に就任したユルゲン・クロップが、初の記者会見に臨んだ。ブンデスリーガから旋風を巻き起こした前ドルトムント指揮官の考えを、刺激的な言葉から探っていく。

「私は“ノーマル・ワン”」

ジョゼ・モウリーニョが、「スペシャル・ワン（特別なる者）」と呼ばれるのは有名な話だ。最初のチェルシー監督就任時、自らそう宣言したからだ。

だが、クロップは大風呂敷など広げない。「私はいたって普通の男だ。黒い森（シュヴァルツヴァルト）からやって来た。母親はまだそこにいて、テレビでこの会見を見ていることだろう」と、きさくな人柄をのぞかせる。

特別なのは「マインツだ。チケットを買って行ってみるといい」と、古巣のスタジアムを記者に勧める。「ごく、ごく普通の選手だったからね」と、自分を見失うことはない。

「毎回、同じフレーズは使えないからね」

イングランドで、クロップがリヴァプールで目指すのは「ヘビーメタル・フットボール」だと報じられた。だが、新指揮官はこの質問について多くを語らなかった。

クロップいわく、「我々のサッカーを語るために、今日はここにいるのではない」。その真意は「サッカーについての話は、まずは選手たちにしたい」というところにあるようだ。

「ドルトムントでは、“フルスロットル・フットボール”と話した。でも、いつも同じことは言えないからね！」。指揮官の茶目っ気のオブラートが、会場をも包む。

「成功って、何だ？」

さすがはイングランドの名門。シーズン途中の就任会見から、「３年以内にプレミアリーグを制することができるか？」との質問が飛んだ。

これに対してクロップは、「良い質問だ。これがリヴァプール、おそらくはこの島（イギリス）での最大の問題の一つだと思う」と返している。　　

優勝を狙えるクラブは７つほどあり、優勝チーム以外は「大問題」に放り込まれるから、と言うのだ。

「投資した金などのことがあるから、優勝を待ち望む。だが、金のことを考えるのはやめよう。今はまったく意味がないことだ。プレーのことだけ考えよう」。新指揮官は、サッカーを愛している。

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