Ｊ１Ｇ大阪が１６日のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準々決勝第２戦で全北現代（韓国）戦（万博）に３―２と逆転勝ちし、４強進出を決めた。
勝利の立役者となったＭＦ遠藤保仁（３５）をめぐり、ハリルジャパン入り待望論が加速しそうだ。

　日韓王者による激闘が生んだ“万博の奇跡”に選手とスタッフ、サポーターも狂喜乱舞した。
後半４３分に痛恨の失点を喫し、２―２のままアディショナルタイム（４分）に突入。
引き分けではアウェーゴール差で敗退が決まる絶望的な状況に追い込まれたが、最後にドラマが待っていた。

　ＤＦ金正也（２７）からスルーパスを受けたＤＦ米倉恒貴（２７）が左足で決勝弾。
「気持ちで押し込んだ。最後は攻めるしかなかったのでゴールを狙っていた」
とミラクル弾の興奮そのままに喜びを爆発させた。

　韓国王者を崖っ縁でうっちゃり、優勝した２００８年以来７年ぶりの４強入り。
日本勢全滅の危機を救う会心の勝利となったが、チームを勝利に導いたのが遠藤だ。
１点を先制された直後の前半１４分に絶妙なＦＫからＦＷパトリック（２７）の同点弾を演出。
後半３１分には遠藤からパスを受けたＭＦ倉田秋（２６）が勝ち越しミドルを決める。
最後の米倉の劇弾も、カウンターから遠藤の縦パスが起点になった。

　大舞台で発揮する抜群の勝負強さはさすがの一言。
この一戦は日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６３）も視察に訪れており、ベテランの実力をその目に焼き付けたはずだ。

　ハリルホジッチ監督は３年後のロシアＷ杯を見据えて若手起用の方針を打ち出したが、
日本サッカー協会の霜田正浩技術委員長（４８）は遠藤らベテランについて
「呼ばないと言ったわけではない。バリバリ活躍していれば、どの選手にもチャンスはある」と明言しており、
代表復帰の可能性は十二分にあるのだ。
アジア予選の豊富な経験に加え、指揮官が求めるセットプレーのキッカーとしても適役。
いつ声がかかってもおかしくない。

　負ければ窮地に立たされるＷ杯アジア２次予選の次戦シリア戦（１０月８日、オマーン）の結果次第で、
遠藤待望論が一気に高まるかもしれない。

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