ドン引きされるのは今に始まったことではない。

カンボジアはFIFAランク180位。率直に言って、日本よりもだいぶ格下のチームである。
過去には日本代表も、アジアの各予選(W杯や五輪など)において、こうした実力差のあるチームに大量得点を奪って勝利する試合も多くあった。
アジアの対戦国がいわゆる“ドン引き”して守ってくるという事態は、何も今に始まったことではない。
それでも過去の日本代表は、中田英寿や小野伸二、中村俊輔といった技術に長けた選手たちを中心に、
最後は相手を突き崩して大量得点を決めてきた。

たとえば、この試合と同じ時間に行われていた韓国対ラオス。カンボジアと同等のレベルの国(ラオスはFIFAランク174位)に対して、
韓国はホームできっちり8得点を挙げて大勝を収めた。この夏、プレミアリーグのトッテナムに移籍したエース、ソン・フンミンもハットトリックの活躍。
日本と韓国、両国の戦い方の違いは当然あるが、ライバルがこうした結果を出していることも、日本の低調ぶりを強調する材料となる。

なぜ、これほどまでに引いた相手を攻略できないのか。なぜ、これほどまでに簡単な連係、技術ミスが頻出してしまうのか。
日本の切ない現状を、この選手はいったいどう捉えているのか、試合後に直撃してみた。

本田圭佑「何で3点しか取れなかったのか」

「結果と内容はまた別なので。結果に関しては、当然勝ったことは評価されることだと思う。
点の取り方、チャンスの作り方はまだまだだなというのが率直な感想です」

自ら先制点を決めながらも、本田に満足の表情はなかった。その感情をさらに引き出すべく、質問を重ねた。

――日本とカンボジアのレベルの差からすれば、カンボジアに引かれてスペースがない状況でも、
そこでしっかりテクニックを発揮して点を決めるということが要求されるのではないだろうか?　また周囲もそういうプレーを求めているが。

「高いものを求めるのであれば、全然(ダメ)ですよね。そのレベルに到達していない。
うーん……もっと上を目指さないといけないし、やはり(日本は)そういうチームでしょう。目標というものも。
そのへんはこうして勝った時にこそ厳しく、何で3点しか取れなかったのかというふうに見ていくべきかなと思います」

本田「普段やっているサッカーとは違う」

――ミドルシュートで点を取れたけど、今日いくつかあった崩しの形からもこのレベルの相手にはしっかり決めないといけなかったと。

「というか、チャンスの作り方があんまりうまくないと思うんですよ。決定的だったりフリーだったりという場面はそんなになかった。
前半の(香川)真司の場面ぐらいかな。もっとああいう形を作れたはず。うまく崩すという。
頑張っているんですけど、もっと相手を左右に揺さぶって最終的に完全に崩すということを、我慢すればやれないチームではないと思っている。

でもそれはまったくね、普段(欧州組が)やっているサッカーとは違う考え方で挑まないとできないんですよ。
これ、サッカーをやっている人にしかわからないと思うんですけど。全く違うマインドなので。

(縦に速く)行けそうやから行くというマインドだけやったら、まず(相手に)引っかかるんです。
それで実際に引っかかったのが6月のシンガポール戦なんです。だから本当は試合の中で緩急をつけて、いろいろ戦い方を切り替えていかないといけない。
まあ、なかなかみんながアジアの予選を経験しているわけじゃなかったり、集まってまだ3日、4日だったりとか。当然ながら理由はたくさんあると思う」

――欧州でプレーしている時の攻撃の感覚と、日本人らしさを生かした感覚、そこにギャップや違いがあるのか？　
「そうですね。ヨーロッパでプレーしている選手たちの所属チームの状態が、そんなに攻め込めないレベルのチームばかりでしょ。
そこは、こうやって日本に戻ってきていきなり(コンビネーションの)サッカーをしろというのも、そんなに簡単に切り替えられるものではない。
難しさの理由を話せば、そういうことでしょう」

クラブと代表でスタイルが違うことの難しさ。

今の日本代表に、どんな試合も攻撃的に振る舞うバルセロナやバイエルン・ミュンヘンでプレーする選手はいない。
また、攻撃のコンビネーションを重視するスペインリーグで活躍する日本人もまだいない。
日本の欧州組が所属するクラブの大半は、縦に速いダイナミックなスタイルであり、
局面での1対1が連続していくような戦い方であり、守備から攻撃への切り替えの速いカウンタースタイルのチームである。

組織としての連なりが重視される日本代表、そしてJリーグの選手たちの身に沁みついているスタイルとは異なる。

カウンタースタイルに慣れてしまっている？

本田が「サッカーをやっている人にしかわからない」といった感覚、つまり日本に戻ってきてすぐに細かいコンビプレーや連係を取り戻すことは、我々が想像している以上に難しいことのようだ。
とはいえ本来そうした要素は、日本人が長所にすべきもの。また、Jリーグでは今もこれらの要素を核にしたチーム作りが行われているクラブも多い。

彼らが抱えるジレンマを、本田はこんなコメントにも滲ませていた。

「日本代表はミドルシュートを増やす必要がある?　そうですね、それが昔からの日本の課題の一つであることは間違いないと思います。
ただ、何でも新しいものを取り込めばいいということでもないので、サッカーというのは。新しいことに取り込むことで、前にできていたことができなくなるという恐れがサッカーにはある。

そのへんは日本の良い所、今いる選手の良い所を思う存分発揮しながら、ミドルシュートも取り込んでいく。
攻撃の怖さがましていけたらいいと思います」

大胆な攻撃ばかりに意識が行けば、日本の良さである連係プレーの感覚が鈍り、雑になる。
日本が格下相手に攻めあぐねる理由は、実は現在の日本サッカーの現状が関係しているところもあるのかもしれない。

コンビプレーのチームにいるのは香川ぐらい。

カンボジア戦の先発メンバーを見ていくと、岡崎が昨季所属したマインツ(ドイツ)、
して今季からプレーするレスター(イングランド)は縦に速いダイナミックな攻撃がベース。

香川がプレーするドルトムントは縦への意識とコンビプレーのバランスが取れているチームだが、
連係プレーは長く練習を重ねることで熟成される部分が大きい。

本田はミランでバラバラな攻撃陣の中で苦労し、武藤が移籍したのも岡崎がいたマインツ。
谷部誠に関しては、今季はフランクフルトではボランチではなく主に右SBでプレーしている。

大胆な攻撃と細かい崩しのバランスは。

中盤より前に位置した欧州組の選手たちは、それぞれが所属するクラブのスタイルと、バイエルンのような強豪に抗う必要性のもとでプレーせざるを得ない。
それはJリーグの各クラブにはあまり見られない要素である。

理由はさまざまあれど、日本代表がカンボジア相手に見せた試合内容がとても満足できるものではなかったことは事実だ。
稚拙な連係やイージーミスは選手個々の責任であることも間違いない。ただその原因を紐解くと、
一見わかりにくくとも、実は大きな影響を選手達に与える要因があることもわかってくる。

大胆な攻撃を続ければ、細かい部分が疎かになる。細かな崩しばかり意識してプレーすれば、ゴールに向かうというサッカーにおける最たる目的を忘れることもある。
日本代表が今の閉塞を打破するために必要な立ち位置とは――。簡単そうに見えて、意外に難しくもある課題である。

――欧州でプレーしている時の攻撃の感覚と、日本人らしさを生かした感覚、そこにギャップや違いがあるのか？　
「そうですね。ヨーロッパでプレーしている選手たちの所属チームの状態が、そんなに攻め込めないレベルのチームばかりでしょ。
そこは、こうやって日本に戻ってきていきなり(コンビネーションの)サッカーをしろというのも、そんなに簡単に切り替えられるものではない。
難しさの理由を話せば、そういうことでしょう」

特にミランはエンポリなんかにも支配されて運良く2トップの個人技で勝つ糞サッカーしてるからな

デンマーク戦は最高だったな
俺が生きてるうちにW杯であんな試合する日本代表見れるのかなぁ…

海外の一流選手のミドルって弾丸シュートみたいやけど日本人だとふわっとしたクロスかと見間違うシュートか宇宙開発ばっかだもんな

結局、ホンダはワントップが一番ハマるな

W杯もシンガポール戦&カンボジア戦もミラノの二人がハイボール蹴り込み続けてたよね。原因はこの二人が普段のサッカーやっちゃったからか。
やはり欧州組はみんな中位&下位の弱者のサッカーに馴れちゃったんだな。
代表とクラブは違うってみんな帰国するといつも言ってるけど切り替える柔軟性ないんじゃだめだな。

カンボジアみたいな相手なら
本田さん１トップで宇佐美香川原口みたいな並びで良かったかも？
ハリルさんそうやって弄るの得意な戦術家って触れ込みじゃなかったか？

山口、ミドルシュート5本位打ったよ。そしてことごとく大きく枠を外してた。
右サイドバックのゴリラから出る単純なセンタリングも駄目だと思ったな～。
体脂肪率の抑制とかバカだと思うし。とにかく、引いている相手にバカの一つ覚え
のように縦に速い攻撃とか監督の指示でしか動かない連中にはつくづく呆れる。
焦ってシュート打つような相手じゃないのに、監督の指令で急がないとって感じて
慌てふためいて自滅していた。