サッカー日本代表は、ワールドカップ・アジア2次予選で9月3日にカンボジア（埼玉スタジアム）、
8日にアフガニスタン（イラン・テヘラン）とそれぞれ対戦する。

6月に行われた初戦のシンガポール戦は、まさかのスコアレスドロー。
日本が属するグループEは、シンガポール（2試合消化）が勝ち点4で首位、
シリア（1試合消化）とアフガニスタン（2試合消化）が勝ち点3で続き、
日本（1試合消化）は勝ち点1で4位にとどまっている。

日本が勝ち抜くには、カンボジアとアフガニスタンからそれぞれ勝ち点3を奪うのはもちろん、大量点での勝利が義務付けられている。
なぜなら、シンガポールはカンボジアに4－0、シリアはアフガニスタンに6－0と、いずれもアウェーで大勝しているためだ。
日本とカンボジア、アフガニスタンの実力差を考えれば、ダブルスコアになってもおかしくない。

8月に開かれた東アジアカップでは国内組のみで臨んだが、1勝もできずに不安を抱かせたハリルホジッチ監督。
しかし、海外組を招集できるアジア2次予選では"自信"を取り戻したようだ。
指揮官が全幅の信頼を寄せているのが、香川真司と本田圭佑、岡崎慎司の三選手である。
所属するドルトムントで4ゴール3アシストと好調を維持している香川。
ハリルホジッチ監督は、香川について「オフェンス面でキーとなる、スピードアップに欠かせず、
チームに何かをもたらす決定的な選手だ」と絶賛する。

また、レスター移籍後2試合目でプレミア初ゴールを決めた岡崎についても
「人間性もサッカー面も素晴らしい。頑張るところと戦うところで（レスターで）スタメンをつかんだ。
彼のパフォーマンスがチームにとって重要になる」と評価する。
一方、ACミランの公式戦初戦でゴールを決めた本田については「オフェンス面で違いを見せつける選手。
香川と彼が決定的な仕事をしてくれる」と語るなど、期待の高さをうかがわせる。

唯一の不安材料といえば、2010年南アフリカW杯以降、守護神を務めてきたGK川島永嗣がメンバーから外れたことだろう。
川島を外した理由は、今年5月にリエージュを退団後、所属クラブが決まらず「長い期間プレーしていない」（ハリルホジッチ監督）からだ。
このため、カンボジア戦では、西川周作がゴールマウスに立つ可能性が高い。

それ以外のスタメンは、DFが右から酒井宏樹、吉田麻也、森重真人、長友佑人、
MFはボランチに長谷部誠が入り、その前に香川と柴崎岳が逆三角形で位置する攻撃的な布陣となるだろう。
FWには本田、岡崎、武藤嘉紀による4－3－3が濃厚だ。
シンガポール戦では左FWに宇佐美がスタメン起用されたが、東アジアカップ以降は疲労のためか精彩を欠くため、
マインツで初ゴールを決めて好調を持続する武藤が先発に名を連ねるだろう。

一方、DF陣は長友の復帰とCBに吉田、ボランチに長谷部が入ることで安定するだろう。
不安があるとすれば、右DFの酒井宏。
このポジションは酒井高徳ともども、国内リーグに代わる選手がいないのがネックである。
とはいえ、カンボジアやアフガニスタンに失点することは論外だ。
長友と酒井宏には、攻守にアグレッシブな上下動で相手を圧倒することを期待したい。

ハリルホジッチ監督は引いて守る相手を想定し、ミドルシュートやロングシュートの必要性も強調していた。
長谷部や柴崎が果敢にゴールを狙う姿勢が見られるかどうかにも注目したいところだ。

（サッカージャーナリスト・六川亨）

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150901-00000002-sasahi-socc