日本代表ハリルホジッチ監督にとって、初の国際大会となった東アジア杯。地元・中国との最終戦が１－１のドロー決着に終わり、通算２分け１敗で大会初の最下位の屈辱を味わった。

　キックオフ前から"勝てない日本"は想定内だった。試合前に行われた韓国－北朝鮮戦が引き分けに終わったことで中国が「日本に勝てば大会初優勝」。中国選手の目の色が変わった。

もちろんスタンドからの声援は中国一辺倒。完全アウェーで試合は進み、前半１－１の同点から後半に入ってＦＷ興梠、ＭＦ柴崎、浅野を投入して攻撃面のテコ入れを図ったが、まさかの大会未勝利だ。

「中国サポーターの熱気に当てられたのか、審判団のジャッジも完全に中国寄り。悪質なラフプレーも見逃された。しかしながら、日本代表の強化のためには、この日の中国戦のような完全アウェーの国際試合を、もっと増やす必要性があると改めて感じました。

これは日本代表以外の五輪代表や１９歳以下、１７歳以下の年代別代表にも同じことがいえます。Ｊリーグとの日程的な問題もありますが、厳しいアウェーの環境の中での《戦い》を通して強化しないと、

今回のように東アジアでさえ未勝利という状況を招いてしまう」（現地で取材したサッカージャーナリスト・六川亨氏）

　日本国内で開催されるキリンカップなど国際親善試合で得られるテレビ放映権料、入場料収入が日本サッカー協会の財源の柱となっているため、協会はアウェーでのマッチメークに消極的だ。

　ハリルホジッチ体制後に世界ランク２５位（対戦当時＝以下同）チュニジアに２―０、７２位ウズベキスタンに５―１、８６位イラクに４―０と完勝したが、　　

６月のＷ杯予選シンガポール戦（０―０）以降、アジアを相手に３分け１敗の体たらく。いくらホームで生ぬるい試合を重ねても、日本代表はひ弱なままである。

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