■中央突破にこだわり過ぎると、相手の思う壺に？

真夏のオーストラリアで、暑さに滅法強い中東勢との3連戦。組分けに恵まれたとは言い難いグループリーグの初戦で戦うのは、
対戦3か国のなかで最もベールに包まれたパレスチナだ。

FIFAランクは113位で、アジアカップの本大会出場は今回が初めてだ。チームや選手に関する情報が極めて少ないパレスチナは、
実力が正確に把握できない分、不気味に映る。

日本は前回、前々回とも初戦は引き分けた。07年大会はカタール、11年大会はヨルダンと、いずれも格下と目された相手に勝ち切れず、
スロースターターのイメージがある。今回も、独特の緊張感が漂う初戦で苦戦を強いられても不思議はない。

「アジアカップでは何度も苦しい試合を経験してきたし、上手くいかないと思って戦ったほうが、実際にそうなった時に対応しやすい」
岡崎慎司はそう語り、“我慢のスタンス”の必要性を説く。「苦しい展開になっても最終的に勝てばいい。点を取れなかった時にどう我慢するか、
取られた時も動じずに追いつき、逆転できるか。そこが重要になる」

本田圭佑は、「相手が引くとスペースがなくなるので、無駄なミスをなくすことが重要」と強調。この暑さですから――と続けて、
「そこまで綺麗なサッカーは求めないほうがいいし、自分たちも期待しないほうがいい」と話す。

とりわけ、カウンター志向の強いパレスチナは、引いた陣形でスペースを潰してきそうだ。
ウズベキスタン戦（14年12月13日の練習試合）をビデオで確認した酒井高徳は、善戦しながら0-1で敗れたパレスチナの印象を次のように述べた。

「相手が（格上の）ウズベキスタンだったからだと思いますが、前線にひとり残して、あとは全員引いて戦っていました。
守備の局面で身体を張って頑張っていたので、最後のところでなかなかボールを入れさせていなかった。
中央突破にこだわり過ぎると、向こうの思う壺になってしまうかもしれません。個人的には、上手くサイドを使いながら攻めたいですね」

たしかに、4-4-2を基本システムとするパレスチナにはムラド・サイードという屈強のボランチがいて、中央の守りはまずまず堅いイメージだ。そうなると、
やはりサイドからの崩しが大きなポイントになる。

>>2以降につづく

1月12日(月)9時0分配信
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150112-00010000-sdigestw-socc