■容易ではないレギュラー定着への道

オーストラリアでアジア杯事前合宿を行っている日本代表。インフルエンザの影響で合流が遅れていた柴崎岳がチームに復帰。
出遅れたものの、代表レギュラー定着へ高い志を見せた。

2014年9月のアギーレジャパン本格始動後、新世代の象徴的存在として注目されつつあった柴崎岳（鹿島）。
初キャップを記録した9月のベネズエラ戦（横浜）でいきなり初得点を叩き出し、10月のジャマイカ（新潟）・ブラジル（シンガポール）2連戦でも連続スタメンに抜擢された。
背番号7を背負い、「遠藤保仁（G大阪）の後継者」としての期待も大いに高まった。

だが、11月のホンジュラス（豊田）・オーストラリア（大阪）2連戦で遠藤を筆頭に、長谷部誠（フランクフルト）、今野泰幸（G大阪）らベテラン勢が復帰すると、様相は一変。
指揮官が本気で勝ちに行ったオーストラリア戦では出番なしに終わり、レギュラー定着への道が容易でないことを本人も再認識させられた。

実績あるベテラン勢に割って入り、定位置をつかむためにも、今回の2015年アジアカップ（オーストラリア）ではインパクトのある仕事を見せなければならない。
22歳の柴崎にとって今大会が代表キャリアを大きく左右する節目となるのは、間違いないだろう。


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とはいえ、同じインサイドハーフを主戦場とする遠藤、香川真司（ドルトムント）、今野、清武弘嗣（ハノーファー）がすでにオークランド・シティ戦、
地元クラブのランブトン・ジャファスFC戦を消化し、実戦感覚を養っていることを考えると、のんびりと構えているわけにもいかない。

遠藤は体力的には完ぺきではないものの、2試合連続ゴールを奪って好調をアピール。今野と清武もいい仕上がりを見せている。
香川はインサイドハーフの役割に適応しきれていない部分があるものの、絶好調時のゴール前の鋭さは他の追従を許さない。

そういう中でいかに柴崎が生き残っていくか。そこには知恵を絞る必要がありそうだ。
「僕自身はホントにアグレッシブにとは思っています。ただ、相手は日本に対して引いてくることもある。アジアの中でそういった相手にどうするかというのは課題としてある。

そこでいろんなアイディアを出しながら、引いた相手にも効果的な攻撃ができるように、自分の持ち味を出していきたいなと。
失点もしないように、攻守バランスよくサッカーをしなければいけないと思います。

いいサッカーをすればいい結果も得られる。そのためには周りと意思統一をして、攻守ともに全員がチームのために走り回ってハードワークをすることが必要になってくる。
僕自身もやるべきことをしっかりと認識して集中できればいいかなと思います」

あくまでフォア・ザ・チーム精神を忘れないでプレーし続ければ、いつかどこかで必ずチャンスが巡ってくる…。
実に柴崎らしい考え方で、彼はチームに貢献することを第一に考えて、定位置争いに挑んでいく。

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http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150107-00010014-footballc-socc&p=2