◇ブンデスリーガ第１６節　ドルトムント２―２ボルフスブルク（２０１４年１２月１７日）

　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２５）が再び苦境に立たされた。１７日にホームで行われたボルフスブルク戦にベンチ入りしながら出番は訪れなかった。
交代枠を２枚残しながら、３試合連続の不出場。チームも２度のリードを追いつかれ、２―２で引き分けた。

本調子と程遠いままでは残留争いを強いられるドルトムントだけでなく、
来年１月開幕のアジア杯（オーストラリア）で連覇を目指す日本代表でのプレーにも影響を及ぼすことになりそうだ。

　日本が誇る司令塔に、またしても壁が立ちはだかった。冬季中断期間前では最後のホーム戦にもかかわらず、香川に出番はなかった。
リーグ戦は５日のホッフェンハイム戦から３試合連続でピッチに立てなかった。前節ヘルタ戦から中３日。
過密日程でメンバーの入れ替えがあってもおかしくない状況で、交代枠を２枚余らせながら起用されなかった。
チームは２度のリードを追いつかれ、負けに等しい引き分け。「まあこういう流れだから、しようがないですね。
厳しい戦いやったから。まあ３点目取れたら良かったですけど」。ベンチで戦況を見つめる現状がもどかしかった。

　何度も挫折に直面してきた。昨季、マンチェスターＵではモイーズ前監督の信頼を勝ち取れずに出場機会が激減。
自身初のシーズン無得点に終わった。今季に入ってもファンハール新監督から構想外と判断され、古巣に復帰。
復帰戦となった９月１３日のフライブルク戦でゴールを決めたが、リーグ戦ではこの１点にとどまっている。
出場機会を与えられながら、結果を出せずにベンチに追いやられた。２５歳に新たな逆風が吹き始めている。

　年内のリーグ戦は２０日に敵地で行われるブレーメン戦のみ。「とりあえず、あと１試合準備してやるだけ」。
ドルトムントは２部３位との入れ替え戦に回る１６位に沈んでおり、次節で３試合ぶりの白星を挙げることが何よりの良薬となる。
香川もチームの歯車がうまく回らない中で、どれだけ適応できるのか。新たな壁を越えることが、自身の成長にもつながる。

　日本代表はアギーレ監督の八百長疑惑で揺れている。「俺らはサッカーするだけ。僕たちはしっかりと試合に向けて集中していきたい」。
雑音を封じて復調に努めるエースだが、このままでは連覇の懸かるアジア杯にも暗雲が垂れ込める。

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