深刻な問題となっている「若手選手の人材不足」

――中盤の２列目の選手は、これからさらに選考を重ねる必要がありそうですね。ところで、中盤の底の選手はいかがでしょうか。11月の親善試合では、２戦とも長谷部誠選手（フランクフルト／ドイツ）が務めました。

中山　アギーレ監督がもっと選手の特長を理解してきたら、長谷部を中盤の２列目の左右どちらかで起用して、細貝萌（ヘルタ・ベルリン／ドイツ）や今野泰幸（ガンバ大阪）みたいなボールを奪う能力に長（た）けた選手を中盤の底に配置するんじゃないでしょうか。

杉山　確かに、長谷部は前で使ったほうがいいかもしれないね。年齢を重ねてポジションを下げたけど、もともとは２列目の中盤をこなせる能力があるわけだし。まあ、それはいいとして、僕が監督だったら、中盤の底には内田篤人（シャルケ／ドイツ）を使ってみたい。内田はサイドにいても、全体がよく見えていて、常にバランスをとりながらプレイしている。守備もできるし、ボールさばきも悪くない。何より、落ち着いていて、大舞台になっても慌てないのがいいよね。中盤の真ん中には、そういう選手が適任。内田のよさも、より生かせるんじゃないかな。

中山　僕も、内田はこのポジションができると思います。現状、右サイドからの景色しか見ていないから、まずは準備段階として何試合か左サイドバックをやらせて、左右のプレイバランスをとってもらう。そのあとに中盤のセンターにコンバートすれば、結構面白いんじゃないかな、と思います。