マンチェスター・ユナイテッドは、8月26日（日本時間27日4時キックオフ）にリーグカップ2回戦を戦う。
3部のMKドンズが対戦相手のこの試合は、サブメンバーの出場が濃厚だ。

9月1日の移籍期限最終日を前に、控え組にはこれが最後のアピールの場となる。
ルイス・ファン・ハール監督に自分の存在を印象づける、いわば「最終オーディション」だ。

開幕2試合を終えたプレミアリーグで出場機会がない香川真司は、最終オーディションに臨むひとりだ。
説得力のあるプレーを披露し、ファン・ハールの評価を高めることができるのか。

1-1で引き分けた2節サンダーランド戦では、ファン・ハールから厳しい香川評が漏れた。
ダレン・フレッチャーに代えて、香川ではなくアドナン・ヤヌザイを投入した理由を聞かれた指揮官は、次のように語った。

「アメリカ（遠征）では、香川をそのポジション（セントラルMF）で試した。だが、私の期待を満たしてくれなかった。
フィロソフィーにそぐわなかった。それについては彼と話をした。彼は10番タイプ。10番の位置ではマタがプレーしている。
だから、（選手交代については）タイプの違う選手を使いたかった。ヤヌザイを選んだのはそれが理由だ。創造性が欲しかった」

「香川にも創造性はあるが、ヤヌザイはベルギー時代に中盤（センター）でプレーした経験がある。
だから、中盤の控えとしてベンチに置くと、ヤヌザイにはそう伝えた。この役割に集中してほしいと。不慣れなポジションだが、彼は最善の努力を尽くしている。
これ以上ないくらいに頑張っている」

地元紙『マンチェスター・イブニング・ニュース（MEN）』はこのMKドンズ戦を、余剰戦力を売るための「ショーウインドー」とも表現している。
そしてダニー・ウェルベックとともに、香川を放出候補に挙げる。

その一方で、リーグ戦で勝利がないファン・ハールは、この試合にベストメンバーを送り出す可能性があると、MEN紙は伝えてもいる。
いずれにしても、MKドンズ戦は香川にとって運命の一戦となりそうだ。

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20140826-00010001-sdigestw-socc