サッカー日本代表はアギーレ監督の下で６大会連続のワールドカップ（Ｗ杯）出場をめざすことになった。
そのアジア予選が２０１８年ロシア大会から大きく変わる。

従来は１次から最終予選まで４段階でふるいにかけていたが、２段階に減らした上、
翌１９年にあるアジア杯の予選を一部兼ねる形になる。

アジア全体の底上げを図り、同時にＷ杯出場国のアジア杯予選を免除してＷ杯への強化時間を確保するためだ。

アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）によると、加盟４７国・地域を４０にし（やり方は未定）、５チームずつ８組に分けて１次予選を行う。
各組１位８チームと２位の成績上位４チームを加えた１２チームが最終予選に進出。

この時点で１２チームにはアジア杯出場権（１９年大会から出場チーム数が２４に増加）が与えられる。
最終予選は１２チームを２組に分ける。

朝日新聞デジタル 8月14日(木)15時14分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140814-00000027-asahi-spo