◆アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝第２戦　ペルセポリス０―０鹿島＝２戦合計２―０＝（１０日・テヘラン）

　【テヘラン（イラン）１０日＝岡島智哉】鹿島は敵地での第２戦でペルセポリス（イラン）と０―０で引き分け２戦合計２―０とし、クラブ史上初のアジア制覇達成。
フル出場で２０冠に貢献したが今冬、フランス１部・トゥールーズへの完全移籍が有力になったことが判明した。
今夏から２度にわたり正式オファーが届いており、移籍金はＪクラブからの海外移籍では日本人ＤＦ史上最高額とみられる推定約３００万ユーロ（約３億８７００万円）。アジアを制し、最高の評価を受け世界に挑む。

　熱狂の渦と化した１０万人の観衆が、ため息とともに押し黙った。試合終了の笛と同時に訪れた５秒間の静寂。鹿島の選手たちの雄たけびだけがこだました。
敵地で完封した昌子は守備陣で肩を抱き合うと、力が抜けて動けないＧＫ権を引き起こし、大岩剛監督（４６）と涙で顔をぬらしながら抱き合った。
「本当に欲しかったタイトル。鹿島に残っている仲間や家族、サポーターのために戦わなくちゃいけなかった」

　２点のリードで迎えた決勝第２戦。相手が前がかりに来るのは分かりきっていた。ひたすらロングボールを放り込まれ、「センターバックが一番しんどい試合ってなかなかない」と苦しい時間を耐えた。
味方へのコーチングも声援にかき消され、「脩斗くん！（ＤＦ山本）って１０回言った。（声が伝わらず）見向きもされなかった」。身ぶり手ぶりで守備陣を鼓舞し、体を投げ出して最後までゴールを割らせなかった。

　悲願であるクラブ初のアジア制覇を成し遂げ、いよいよ自らの思いを実行に移す。今夏のロシアＷ杯で３試合にフル出場し、日本代表の最終ラインで存在感を示すと、
直後にトゥールーズ、同じくフランス１部のストラスブールから正式オファーが届いた。鹿島での成長を描いていたが、Ｗ杯を経験し代表の先輩や同僚から助言を受け、海外へ挑戦する思いが強まった。

　鹿島はＷ杯後にＤＦ植田直通（２４）が同時期にベルギー１部セルクル・ブルージュへ移籍。「お前の代わりを見つけるのは無理だ」と強い慰留を受け、いったんは思いを封印した。
「夏にオファーを受けた時に鹿島に残った最大の目的が、ＡＣＬを取ることだったと思う。みんなの信頼に応えたかった」。負傷で離脱した時期もあったが、すべてを乗り越えてつかんだ２０冠だった。

　関係者によると、移籍金は推定約３００万ユーロ。ＤＦでは過去最高額となる見通しだ。身体能力やコミュニケーション能力が求められ、日本人に不向きとも言われるセンターバックで最高クラスの評価を得た。
鹿島は欠かせない戦力として慰留に努める方針だが、フランスリーグの強豪パリＳＧにはロシアＷ杯優勝に貢献したフランス代表ＦＷエムバペ、ブラジル代表ＦＷネイマールら世界屈指の攻撃陣が所属。“鹿島魂”を胸に新たな戦いに進んでいく。

11/12(月) 5:03配信
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