「シーズンを通じても先発出場は多くないだろう」

　プレシーズンマッチの直近２試合で先発から外れただけに、新生リバプールにおける遠藤航の立場は決して安泰でないと見られている。

　ベティス戦ではスタメンに名を連ねた遠藤だが、ハーフタイムで交代を命じられると、その後のアーセナル戦やマンチェスター・ユナイテッド戦ではベンチスタートになった。アルネ・スロット監督の中で遠藤の序列は高くないとの見方は少なくない。

　だからこそ、去就を巡るうわさも後と絶たない。リバプール専門サイト『Anfield Index』は８月６日、デイビッド・リンチ記者の見解を紹介しつつ、「今夏退団も見込まれるリバプールの３選手」のひとりとして遠藤を取り上げた。
　同メディアは「スキルや仕事ぶりにもかかわらず、ワタル・エンドウはリバプールの構想から外れているようだ」と報じている。

「リンチ記者は『正直な話し合いが行われたと思う。スロットは計画における重要な一部として彼を見ていない』と話した。これはエンドウが外れるというサプライズを示しており、リンチ記者はさらに『イプスウィッチ戦（開幕戦）でスタメン入りはしないだろう。
シーズンを通じても、先発出場は多くないだろう』と述べた。こういった決断は、リバプール上層部の新たな方向性と冷徹さを示唆している」
　
　遠藤のポジションは補強が必要と言われて久しい。強化の必要性じたいは、本人も認めている。もちろん、日本代表キャプテンはそのうえでポジション争いに勝つつもりだ。
しかし、見通しは決して明るくない。まずは出番が訪れたときに結果を残し、指揮官の信頼をつかむことが求められる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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